レース後の表彰式は地元のヒーローを祝福するため老若男女を問わず多くのファンが集まった。これまで何度も表彰式を見てきたが、ここまで大盛況だったのはそう多くない。これも西山がファンに愛されているがゆえだろう。「ここでＧ１を取れたら一生優勝できなくてもいいと思っていたけど、まだ続きがある。クラシックから気合を入れて頑張りたい」。来年は若松で３月にクラシック、８月にメモリアルと２つのＳＧが開催される。地元でＳＧ制覇なら表彰式はどんな盛り上がりを見せるのか－。そのシーンを見たくなったのは記者だけではないはずだ。（関西ボート担当・松下央）

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